铜车马一号车，又称前车。制作工艺复杂，秦始皇在世时即已制造完毕。图为修复后的一号车。
图为一号车残破原状。一号车残破成1325块，大部分部件变形，个别部位锈蚀严重，彩绘都受到损坏。
大英博物馆展厅中陈列着一组大型彩绘铜车马。自去年9月展出以来，吸引了50余万观众前来参观。人们纷纷在铜车马前留影，并发出由衷的赞叹：曾经有过灿烂辉煌的青铜文明的中国，制造出如此精美绝伦的青铜宝器。在序厅里听到的解说和看到的这件器物出土时的图片，人们还是无法把这出土原状与眼前实物相互对照。这难道就是深埋于地下2200多年的秦始皇御车？这难道就是曾破碎成3000余片的铜车马？
1980年年末，渭河平原，冷风飕飕。在秦始皇陵园封土西侧，考古队员在地下7米深处发掘出土两乘四马系驾青铜车马。除铜马较完整外，车身、车盖、车轮、缰绳、辔绳均破碎不堪。为了妥善保护，我们很快将铜车马整体迁移至秦俑博物馆内进行清理和修复。
领悟丰富内涵
制作精美的铜车马，尽管只是实用车马的1/2，是皇帝陵园的陪葬品。但它象征着皇帝至高无上的地位，是皇帝灵魂出行时的交通工具。考察车、马及各部件的名称、形制、位置是我们认识铜车马本身的第一步。《诗经��秦风》里好几首诗都和车有关，如《车辚》、《小戎》等篇，包含了丰富的信息，在铜车马上都能够找到与之验证的地方。这里有许多有趣的问题，比如4匹马的名称、关系，在行驶中的作用是什么？御手手里应该有8条辔绳，为什么实际只拿了6根？等等。这些问题，在铜车马上都得到了明确的回答。
铜车马具有写实主义的雕塑风格，无论是马、人物还是车身无一处不精细描摹，力求达到与原物无二致。驾辕的马低头负重，外侧的马扭头似在向外观望，侧耳倾听；跪坐驾车的俑一面谨小慎微，一面在唇间露出不经意的微笑；车轮上悬挂的铜质飞铃，模拟的是原车上一块小小的丝带。在纵情写实的艺术笔法里，又细细地勾勒出幽冥之物与现实的界限。
认识铜车马，还需仰仗两个坐标系。横的坐标系是秦代的车制及秦的社会，纵的坐标系需要考察自车出现至铜车马的制成及其中的变化。最重要的，莫过于考察围绕它的礼仪制度。这样，才能很好地理解铜车马。例如，《周礼��冬官》说道：“轸之方也，以象地也；盖之圆也，以象天也；轮辐三十，以象日月也；盖弓二十有八，以象星也”，这个车教之道，在铜车马身上得到淋漓尽致的反映。
铜车马是一部浓缩的鲜活的车马史，从中可透视社会史、文化史、科技史。观察铜车马，从其技法考察工艺史，从其纹饰考察彩绘史。有了丰厚的知识，充分认识铜车马的历史、文化、科学价值，才能顺利地进行清理和修复工作。
