历史学家、清华大学教授李学勤（左二）在竹简鉴定现场
形制多种多样的“清华简”，竹简上文字多精整而清晰
2000多年来国人从未见到过的古文《尚书》首次出现在清华大学入藏的一批珍贵竹简中，这是自秦始皇焚书之后首次出现的真本古文《尚书》。国学大家王国维1928年在清华讲演时曾说，中国自古新学问的兴起常由于有新发现，在学术史上有两次“最大发现”，就是西汉“孔壁中经”和西晋“汲冢竹书”。“现在清华简的发现，足以与‘孔壁’、‘汲冢’相媲美。”历史学家、清华大学出土文献研究与保护中心主任李学勤教授说，此次出现在竹简中多篇《尚书》是真正的“古文尚书”，对中国古史研究的意义难于估计。一批珍贵竹简日前入藏清华大学。经全国11位权威学者专家的鉴定一致认为:“从竹简形制和文字看，这批竹简应是楚地出土的战国时代简册，是十分珍贵的历史文物，涉及中国传统文化的核心内容，是一项罕见的重大发现，必将受到国内外学者重视，对历史学、考古学、古文字学、文献学等许多学科将会产生广泛深远的影响。”据初步统计，竹简数量约为2100枚（包括残片）。与这批竹简同时入藏的，还有传为同出的漆绘木笥（装竹简的箱子）残部，纹饰带有楚国艺术风格。
现代人重见古文《尚书》
诗、书、礼、乐、易、春秋，六经中的书指的就是《尚书》，是古代历史文献汇编，是研究古史的最重要依据。据称，先秦时《尚书》有百篇之数，但在秦始皇焚书后大多遗失。汉朝初年，一位做过博士的儒生，凭借记忆默写出29篇《尚书》，得以传世，即世人今天所看到的“今文尚书”。至汉景帝末年，又在曲阜孔子后人宅屋的墙壁中发现焚书时隐藏的竹简书籍，里面有16篇古文《尚书》。随着时间的推移，这16篇《尚书》流散，如今看到的古文《尚书》已被明清以来的学者论定为伪书。
据李学勤介绍，此次清华大学入藏的这批珍贵竹简（简称“清华简”）中发现的多篇《尚书》均是焚书以前的写本。《金��》、《康诰》、《顾命》等部分篇目有传世本，但文句多有差异，甚至篇题都不相同。更多的是前所未见的篇章。例如《尚书》中的名篇《傅说之命》，即先秦文献引用的《说命》，和传世伪古文就并不相同。这意味着对“清华简”的研究可以使现代人得以重见古文《尚书》真容。
复旦大学古文字专家裘锡圭教授此次也赴北京对“清华简”进行观察鉴定，他表示，可以确定竹简上部分文字是《尚书》的一部分，“和现在我们读到的《尚书》版本内容有些文字出入，具体的研究则刚刚启动。”
内有《史记》未有的史事
这批竹简书中还有一篇编年体史书，体裁类似西晋时在今河南汲县战国魏墓中发现的竹简书籍《竹书纪年》。《竹书纪年》中所记载的很多史事与传世文献并不相同。但《竹书纪年》也已流散，今日所见的“今本竹书纪年”被认为是伪书。
“清华简”中的编年体史书，所记历史上起西周初，下至战国前期。记载了很多《左传》、《春秋》、《史记》等未记的史事。此外，竹简中还有类似《国语》的史书，类似《仪礼》的礼书，前所未见的乐书等，均为2000余年无人见过。
