民兵是中国共产党领导的不脱离生产的群众武装组织，是中华人民共和国武装力量的重要组成部分，是中国人民解放军的助手和后备力量。桂平民兵的建立、发展和担负的任务，充分说明和体现民兵的性质和作用。
本文记述的是解放初期桂平民兵建立和活动情况。
1949年12月5日桂平解放以后，新生政权面临严峻考验。各乡、村纷纷组织起农民协会（简称农会）。当时的基层农会，既是群众组织，也是政权组织，民兵归农会指挥。至1951年7月，全县380个行政村均建立了农会，全县农会会员达20多万人。
为保卫、巩固新生的人民政权，在上级统一部署、指挥下，1950年成立了中国人民解放军桂平县大队（现役部队）。1950年10月，成立了桂平县民兵支队部，支队长由县长韦纯束兼任，政治委员由县委书记莫福枝兼任。民兵支队部统一领导全县的民兵工作。根据1950年9月，中南军政委员颁发的《民兵组织暂行条例》的规定精神，桂平县民兵支队部下设东、南、西、北和城厢5个区民兵大队部，各区民兵大队部设正、副大队长各1人。支队长、政治委员、副支队长和各区正、副大队长均为现役军人。各区民兵大队下编乡民兵中队，中队以下编分队，分队以下编小队。每个中队辖2~4个分队，每个分队辖2~4个小队，每个小队为8~15人。民兵分基干队员和普通队员。1950年桂平县总人口为62万多人，全县共有民兵7554人（其中女民兵94人）。1952年，全县民兵总数达11250人。根据容县军分区的指示要求，桂平县再发展民兵25993人，合计达37243人。1952全县总人口634478人，使民兵总数占人口总数的6%。
在减租退租，剿匪反霸，土地改革等解放初期的政治运动中，民兵确实发挥了突击队的作用，为保卫人民政权作出了很大的贡献。特别是1950年~1951年的剿匪战斗中，全县出动民兵800多人次，直接参加剿匪战斗80多次，配合解放军剿匪部队清除土匪14056人，缴获土匪武器弹药一大批。此外，全县还建立了两个民兵情报站、4个分站，36个情报小组。民兵们冒着生命危险，为部队侦察、传递情报、给部队带路当向导。1951个，全县出动民兵、群众10万人，上山清搜土匪。仅油麻乡就出动4000多民兵参加搜山清匪战斗。桂平民兵还参加广西军区进剿大、小瑶山土匪的集中行动，和象州、平南、蒙山、荔浦、武宣等县组织数万民兵，在瑶山外围封江封路。在县内，桂平民兵参加剿匪战事主要有：彩云圹之战，白庙脚之战、大宣圩之战、胡村之战、罗秀之战、上著之战。在大大小小的剿匪战斗中，桂平民兵配合人民解放军出生入死，英勇奋战，在取得辉煌战绩的同时，也付出了不小的代价，民兵方面共牺牲70多人，其中麻垌籍民兵29人，罗秀籍民兵13人。在剿匪战斗中涌现了一批民兵英模，最突出的是罗秀乡民兵欧阳汶。他所在的民兵分队在获悉“桂中军政区独立师”师长姚杰民逃到梧州的情报后，欧阳汶立即带领飞行追捕组日夜兼程去追踪，历尽艰险追至梧州及时将姚杰民抓获。后又查知匪副师长姚北官已潜逃广州，欧阳汶又马不停蹄追至广州将姚北官抓捕。接着再折回梧州，捕获土匪情报员姚杰普、匪大队长陈云生。欧阳汶因此荣立二等功，出席1951年5月召开的梧州军分区首届庆功会，获梧州军分区授予“民兵模范”称号。此外，第四区社坡乡里新村女民兵张永珍被评为梧州专区“剿匪模范”。第六区麻垌乡陈容村女民兵卢耀其，被评为中南五省“优抚模范”。
为了充分听取各界群众的意见和建议，从1950年~1954年5年间，共召开9届“桂平县各界人民代表会议”。从第三届起一连4届，在党、政、军、工、农、商、学、青、妇、宗教、民主人士等界别之外，特地增设“民兵”这个界别，4届共有67名民兵代表出席县各界人民代表会议，可见当时民兵的地位和作用。
1952年，由于清匪反霸、土地改革任务胜利完成，农村政权趋于稳定，中心工作转入全面的土改复查阶段，为发展民兵组织提供了很好的条件，全县在土改复查中又发展民兵3500名。新入队民兵要庄严宣誓。誓词是：“为了保卫祖国，保卫世界和平，保卫我们的幸福生活，我自愿参加民兵。今后决心在民兵组织中努力学习政治、军事、文化，提高思想觉悟，保卫地方秩序，随时响应祖国的召唤，参军参战，积极参加生产，互助合作，团结人民群众，忠诚执行民兵的一切任务，遵守民兵纪律和政府的政策法令，为当好一个好民兵而奋斗！仅此宣誓。”1952年，奉命撤销县民兵支队部（区民兵大队部、乡民兵中队部同时撤销），成立桂平县人民武装部（各区也相应成立武装部）。此后，全县民兵工作归县、区武装部垂直领导和军地双重领导。
1953年6月，中共广西省委、广西省军区司令部联合下发《关于目前人民武装建设的几个问题》指出：今年内将60-80%的青壮年发展到民兵中来，提出在全省实行普遍民兵制。根据后来省委、省军区下发的几个文件规定:①民兵条件及审批手续：基干队员18-25岁政治可靠，身高1.6米，无残疾。普通队员18-35岁，自愿申请报名，农会通过，区武装部批准即可。
解放初期的桂平民兵，不但在清剿土匪方面取得了很好成绩，在镇压反革命、减租退租，土地改革等方面也作出很大贡献。民兵组织在农会、乡村政权领导指挥下开展工作，全县共关押恶霸773人，逮捕反革命分子1167人，退租退押稻谷300多万千、东毫29000元，白银30两，人民币23万多元。
在解放初期的政治运动中，由于激烈的阶级斗争形势需要，在当时的政治气候、社会环境下，民兵也确实对阶级敌人采取过不少过激、过火的行动，偏离了中央的政策，但缺点、错误不能抹煞功绩，民兵在解放初期发挥无可替代的作用有目共睹，并永远留在人们的记忆中。
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